Die USA haben vor der Küste der Staaten North und South Carolina einen mutmasslichen chinesischen Spionageballon abgeschossen. Wie ein hochrangiger US-Militärvertreter dem Sender CNN mitteilte, seien F-22-Jets im Einsatz gestanden. Der Ballon sei schliesslich mit einer einzigen Rakete des Typs AIM-9X zerstört worden. Eine Operation zur Bergung der Trümmerteile lief an. Fernsehbilder zeigten am Samstag eine kleine Explosion, anschliessend fiel der Ballon in Richtung Wasser. US-Militärflugzeuge flogen in der Nähe. Zuvor hatte die US-Bundesluftfahrtbehörde FAA vorübergehend den Luftraum über der Küste der beiden Carolinas gesperrt. Die Küstenwache wies Schiffe an, die Gegend umgehend zu verlassen. Als Grund wurden US-Militäroperationen genannt, "die eine bedeutende Gefahr darstellen".

Ein F-22-Kampfjet hat am Samstag den chinesischen Überwachungsballon abgeschossen, der bereits am 28. Januar über Alaska aufgetaucht war und seither ostwärts über die nördlichen USA und Kanada zog. Die Bergung des Ballons in Küstengewässern vor dem US-Bundesstaat South Carolina ist in vollem Gange, wie ein hochrangiger Vertreter des Pentagons am Samstag vor Journalisten erklärte. "Wie lange es dauern wird, steht noch nicht fest", sagte er. Die in einem Umkreis von über elf Kilometern verteilten Trümmer befänden sich in relativ flachem Wasser, was die Bergung "ziemlich einfach machen wird".

Das US-Verteidigungsministerium hat den Abschuss eines mutmasslichen Spionageballons aus China über dem Atlantik bestätigt. "Heute Nachmittag haben US-Kampfflugzeuge (...) auf Anweisung von Präsident Biden den von der Volksrepublik China gestarteten und ihr gehörenden Überwachungsballon in grosser Höhe über den Gewässern vor der Küste von South Carolina im amerikanischen Luftraum erfolgreich zum Absturz gebracht", teilte US-Verteidigungsminister Lloyd Austin am Samstag mit. Biden habe bereits am Mittwoch die Erlaubnis zum Abschuss erteilt.

Seit Tagen dauert schon der Schlagabtausch über einen von den USA in deren Hoheitsgebiet abgeschossenen Ballon an - mutmasslich wollte China damit spionieren. Jetzt heisst es aus Peking, die anhaltenden Spionagevorwürfe aus Washington seien "Teil des Informationskrieges, den die USA gegen China führen" - so die Sprecherin des Pekinger Aussenministeriums, Mao Ning. ANZEIGE # Die internationale Gemeinschaft wisse genau, wer in Wirklichkeit "die Nummer Eins unter den Spionage- und Überwachungsimperien" sei, so Mao weiter. Nach Darstellung Pekings handelte es sich bei dem Ballon um ein ziviles Luftschiff, das aufgrund höherer Gewalt versehentlich in den US-Raum eingedrungen sei. "Obwohl wir das wiederholt klargestellt haben, haben die USA Gewalt angewendet, um es abzuschiessen, was unverantwortlich ist", sagte Mao.